Maldive oficial Republica Maldive și cunoscută istoric ca Insulele Maldive, este o țară și un stat arhipelagic din Asia de Sud, situat în Oceanul Indian. Maldivele se află la sud-vest de Sri Lanka și India, la aproximativ 750 kilometri (470 mile; 400 nautical milei) de continentul asiatic. Lanțul de 26 de atoli ale Maldivelor se întinde de la ecuator, de la Atolul Ihavandhippolhu din nord până la Atolul Addu din sud.
Maldivele sunt cea mai mică țară din Asia. Suprafața sa terestră este de doar 298 kilometri pătrați (115 mi2), dar este împrăștiată pe aproximativ 90,000 kilometri pătrați (34,749 mi2) de ocean, ceea ce o face una dintre cele mai dispersate state suverane din lume. Cu o populație de 515.132 locuitori conform recensământului din anul 2022, este a doua țară cu cea mai mică populație din Asia și a noua cea mai mică țară după suprafață, dar și una dintre cele mai dens populate țări. Maldivele au o altitudine medie de 1,5 metri (4 ft 11 in) deasupra nivelului mării, iar cel mai înalt punct natural este de doar 2,4 metri (7 ft 10 in), ceea ce o face cea mai joasă țară din lume. Unele surse indică cel mai înalt punct, Muntele Villingili, ca fiind 5,1 metri sau 17 ft.
Malé este capitala și cel mai populat oraș, numit tradițional „Insula Regelui”, de unde dinastii regale antice au condus din poziția sa centrală. Maldivele sunt locuite de peste 2.500 de ani. Contactul documentat cu lumea exterioară a început în jurul anului 947 d.Hr., când călătorii arabi au început să viziteze insulele. În secolul al XII-lea, parțial datorită importanței arabilor și persanilor ca și comercianți în Oceanul Indian, islamul a ajuns în arhipelagul maldivian. Maldivele au fost rapid consolidate ca un sultanat, dezvoltând legături comerciale și culturale puternice cu Asia și Africa. Din mijlocul secolului al XVI-lea, regiunea a fost sub influența tot mai mare a puterilor coloniale europene, iar Maldivele au devenit un protectorat britanic în 1887.
