„Când pisica nu-i acasă, șoarecii joacă pe masă” înseamnă că atunci când autoritatea lipsește, cei aflați sub supraveghere profită și fac ce vor.
De exemplu într-o clasă, dacă profesorul lipsește, elevii încep să facă gălăgie și să se joace. La muncă, dacă șeful nu e prezent, angajații își iau pauze mai lungi sau lucrează mai puțin.
Cu alte cuvinte fără supraveghere, oamenii tind să încalce regulile.
