Neptun – este a opta planeta de la Soare din Sistemul Solar. Numită după zeul roman al mării, Neptun, este a patra planetă după diametru și a treia după masă.
Neptun are o masă de 17 ori mai mare decât cea a Pământului și puțin mai mare decât masa lui Uranus, care este de 15 ori mai greu decât Pământul, dar nu la fel de dens. Neptun orbitează în jurul Soarelui la o distanță de 30,1 unități astronomice, ceea ce înseamnă că orbita sa este de aproximativ 30 de ori mai mare decât orbita Pământului. Simbolul astronomic al lui Neptun este ♆, o variantă modificată a tridentului zeului Neptun.
Neptun a fost prima planetă găsită prin calcule matematice. Planeta Neptun a fost descoperită din cauza perturbărilor gravitaționale din orbita lui Uranus care l-au condus pe Alexis Bouvard să presupună existența unei a opta planete. Neptun a fost ulterior observat pe 23 septembrie 1846 de Johann Galle, la o distanță de mai puțin de un grad de poziția prezisă de calculele lui Urbain Le Verrier. La scurt timp după aceasta a fost descoperit și satelitul său Triton. Alți 12 sateliți au fost descoperiți în secolul al XX-lea. La 25 august 1989, sonda spațială Voyager 2 a trecut prin vecinătatea planetei.
Neptun are o compoziție asemănătoare cu cea a lui Uranus, compozițiile ambelor planete fiind diferite de ale giganților gazoși mai mari, Jupiter și Saturn. Atmosfera lui Neptun este asemănătoare cu cea a lui Jupiter și Saturn prin faptul că este compusă în principal din hidrogen, heliu, urme de hidrocarburi și posibil azot, dar are proporții mai mari de apă, amoniac și metan. Astronomii îi clasifică uneori pe Neptun și Uranus ca „giganți de gheață” cu scopul de a sublinia aceste distincții. Interiorul lui Neptun, ca și în cazul lui Uranus, este compus în principal din roci și gheață. Urmele de metan din straturile superioare ale atmosferei, în mare parte, îi dau un aspect albăstriu planetei.
Spre deosebire de atmosfera uniformă a lui Uranus, Neptun are o atmosferă cu detalii vizibile ce denotă o activitate meteorologică. De exemplu, în anul 1989, când Voyager 2 a ajuns în dreptul lui Neptun, s-a observat o pată mare întunecată, similară cu Marea Pată Roșie de pe Jupiter. Aceste fenomene meteorologice sunt produse de cele mai puternice vânturi din sistemul solar, ale căror viteze ating, conform măsurătorilor, 2100 km/h. De asemenea, deoarece Neptun este departe de Soare, are una dintre cele mai reci atmosfere din sistemul solar, temperaturile păturilor superioare ale norilor ajungând la -218 °C (55 K). Temperatura centrului său este de aproximativ 5000 °C.Neptun are un sistem de două inele care însă se observă greu și este fragmentat; existența inelelor a fost sugerată de analizele făcute asupra unor fotografii din 1968 ale planetei, dar confirmarea sigură a fost făcută abia în 1989 de către sonda Voyager 2.
Neptune is the eighth planet from the Sun in the Solar System. Named after the Roman god of the sea, Neptune is the fourth planet by diameter and the third by mass.
Neptune has a mass 17 times greater than Earth’s, and is slightly more massive than Uranus, which is 15 times heavier than Earth, but not as dense. Neptune orbits the Sun at a distance of 30.1 astronomical units, which means its orbit is approximately 30 times larger than Earth’s orbit. Neptune’s astronomical symbol is ♆, a modified version of the trident of the god Neptune.
Neptune was the first planet to be discovered through mathematical calculations. Neptune was discovered due to gravitational disturbances in Uranus’s orbit that led Alexis Bouvard to hypothesize the existence of an eighth planet. Neptune was later observed on September 23, 1846, by Johann Galle, at a distance of less than one degree from the position predicted by Urbain Le Verrier’s calculations. Shortly after, its moon Triton was also discovered. An additional 12 moons were discovered in the 20th century. On August 25, 1989, the Voyager 2 spacecraft passed near the planet.
Neptune has a composition similar to Uranus, with both planets’ compositions differing from those of the larger gas giants, Jupiter and Saturn. Neptune’s atmosphere is similar to that of Jupiter and Saturn in that it is primarily composed of hydrogen, helium, traces of hydrocarbons, and possibly nitrogen, but it has higher proportions of water, ammonia, and methane. Astronomers sometimes classify Neptune and Uranus as “ice giants” to emphasize these distinctions. The interior of Neptune, like Uranus, is primarily composed of rock and ice. Traces of methane in the upper layers of the atmosphere largely give the planet its bluish appearance.
Unlike the uniform atmosphere of Uranus, Neptune has a more detailed atmosphere that shows signs of meteorological activity. For example, in 1989, when Voyager 2 reached Neptune, a large dark spot was observed, similar to the Great Red Spot on Jupiter. These meteorological phenomena are caused by the strongest winds in the solar system, which reach speeds of 2100 km/h, according to measurements. Additionally, because Neptune is far from the Sun, it has one of the coldest atmospheres in the solar system, with temperatures in the upper cloud layers reaching -218°C (55 K). The temperature at its center is around 5000°C. Neptune has a system of two rings, which are difficult to observe and fragmented. The existence of these rings was suggested by analysis of photographs of the planet taken in 1968, but confirmation was only made in 1989 by the Voyager 2 spacecraft.
